رجل الأعمال الشاب غو بينغيوان، المُتهم زورًا، يهرب من منفاه في عهد أسرة تشينغ للانضمام إلى تجار الملح في شانشي. وسط مؤامرات، يبني إمبراطوريةً تشمل الرهن والشاي والملح.